En el año 120 a. C. cualquier viaje era azaroso aún más a través del gran desierto de Gobi que pareciera inabarcable. El viento soplaba sin clemencia levantando un enorme remolino de arena. La muerte amenazabaentre las dunas de arena. Los viajeros, no estaban solos, tenían por compañeros la inmensidad del desierto, el calor infernal, las noches cerradas y las estrellas del cielo.

El atardecer presentaba un gran encanto y era el momento menos insoportable del día. Y ahí entre las dunas acampaba Zhang Qian, un joven diplomático imperial de 30 años que junto con su séquito se disponía a dormir a la intemperie, esperando que la llegada del primer rayo de sol les anunciara el espectáculo de un amanecer en el desierto. El joven oficial estaba tan cansado que se le caían los párpados por lo que se durmió en un santiamén. Tan profundamente que empezó a soñar. En el sueño, divisaba al final del horizonte un camello que estaba bebiendo agua en un lago rodeado de dunas. El hombre se quedó boquiabierto y se acercó para ver si era una ilusión.

De repente se levantó una tormenta de arena que oscureció todo. Cuando cesó el viento y la arena no golpeaba la cara, abrió los ojos, tenía extendido ante él un camino que le conducía a un templo en el que entró siguiendo los pasos del camello y se encontró con dos señores de apariencia exótica. Dio media vuelta y le sorprendió la vista del volcán hacia donde el sol llegaba casi verticalmente. Ahí descubrió un templo rodeado de flores. Deleitándose con tan preciosa escena, se dio cuenta de que el misterioso camello y el viento le habían llevado a otro lugar. -¿Dónde estoy ahora?-pensaba él. En este momento vino un hombre moreno, -Bienvenido a Pichincha, señor. Soy Santiago López, dueño de esta hacienda. Delante de usted está la Ruta de las Rosas inaugurada en 2010. Desde entonces, la recorren turistas de todo el mundo fascinados por rosas maravillosas de diferentes colores. Se trata de una ruta ecológica en que la gente entra en contacto directo con la naturaleza.

-Espere un momento. Decía que se estableció esta ruta en 2010. ¿Pero en qué año estamos?

-En 2020, señor. Por casualidad, usted es el viajero número 10,000 en visitar nuestra humilde finca.- Mientras hablabacon una sonrisa luminosa, Santiago le dio una coronade rosa al visitante recién llegado.

El joven chino se tocó la frente con la palma de su mano, cerró y volvió a abrir los ojos con la esperanza de que lo que estaba presenciando fuera un sueño. ¡Cómo era posible que hubiera atravesado más de dos mil años en la historia! Alucinado con el paisaje que vio, pidió al ecuatoriano que le contara más sobre esta ruta magnífica.

-Con mucho gusto.- dijo Santiago, -Ecuador, con su privilegiada ubicación geográfica, se ha convertido en el mayor proveedor de rosas de China. En los últimos años, el país se ha comprometido con actividades de promoción comercial de rosas en todo ámbito. Los paisanos trabajan conjuntamente para abordar cuestiones tales como la logística de carga refrigerada con el fin de aumentar las exportaciones de rosas a China.

-Impresionante. En mi época luchábamos por abrir una ruta comercial sin precedentes para conectar Chang’an[1] con el resto del mundo. Estoy convencido de que nuestro producto podría llegar un día muy lejos. Al mismo tiempo,el pueblo chino podría disfrutar de una gran variedad de artículos extranjeros.

-Lo que ha dicho ya se hace toda una realidad. La población ecuatoriana tiene acceso a cosas oriundas de China como té, porcelana y seda, que tiene buena acogida entre nosotros.Mientras tanto, nuevos productosecuatorianos como flores, cacao, entre muchos otros, camarones ecuatorianos se han ido sumando a la demanda del consumidor chino.

-¡Qué emoción! Pero cómo se hacen llegar los productos al otro lado del océano sin ponerles alas.

-Si bien laAntigua China planeaba conectarse con Europa por vía terrestre como la Ruta de la Seda, el mismo camino que recorrió usted, la solución para salvar la distancia entre China y Ecuador sería una ruta por el mar.

-En vez de la tremenda soledad del mar, la enorme extensión del océano Pacífico, hoy se navega sin depender del viento, con GPS e instrumentos satelitales.- dijo Pablo Zheng, descendiente de Zheng He. Este ancestro suyo era el almirante y navegador pionero de la dinastía Ming, que emprendió siete expediciones allende los mares para establecer relaciones comerciales con el extranjero. Pablo se dedicó al proyecto de exportación de mariscos de Ecuador a China, entre los cuales se destacaban camarones ecuatorianos.

-Es un mundo más interconectado con tecnologías más sofisticadas.- añadió Santiago, teniendo en cuenta que el diplomático de la antigüedad no iba a entender todos esos términos modernos.

-A ver, Zhang, pruebe esto, le va a gustar.- le dio algo de color marrón oscuro al joven oficial. Por curiosidad, Zhang se lo comió todo y se quedaba impresionado por el delicado sabor entre amargo y dulce. Pablo lo probó acompañado de vino tinto. El salón estaba decorado con rosas inundando todo con su fino aroma.

-De hecho, lo que acabas de probar es el nuevo producto de cacao con delicado sabor y fino aroma a rosa- siguió, -No cabe duda de que las mejores rosas del mundo las produce Ecuador, como China se destaca por la Ruta de la Seda.

-Se cosecha lo que se siembra. Hoy en día estamos en una comunidad de destino común. Es bien conocido que la combinación de rosa y chocolate es una creación artística para ocasiones especiales como el Día de los Enamorados.- Pablo tenía mucha afición al producto, -Hace dos años organicé con los amigos ecuatorianos el evento de las Pukasisas, que significa “rosas” en quechua, una lengua indígena de la región andina. Con el motivo de celebrar el Día de San Valentín chinoconocido como el festival Qixi[2], el evento, que abarcaba las dos culturas variopintas, fue todo un éxito. Además, fue el mismo año en que se firmaba una declaración conjunta sobre el interés por una Alianza Estratégica Integral con China.

Santiago se llenó de orgullo al oír que la rosa había provocado una oleada de fervor en el mercado transpacífico.

Continuó Pablo, -Mei[3] supone una delas flores más simbólicas del país asiático. Como reza el proverbio chino, solo el intenso frío hace que la flor de Mei tenga un aroma delicioso. De hecho, sin poseer una tenaz insistencia y estar dispuesto a someterse a duras pruebas, raras veces podrá una persona tener acceso a un mercado tan mastodóntico como el de China. El poner énfasis en el establecimiento de la comunidad de destino es una característica distintiva del presidente chino Xi Jinping, quien planteó la iniciativa de “Una franja y una ruta” para recuperar y expandir la antigua Ruta de la Seda. Gracias a la gran proeza de los antecesores como usted y el señor Zheng He, así como diplomáticos y comerciantes de ambos pueblos, se han conseguido logros fructíferos en los comercios bilaterales.

-Gracias a la confianza política mutua entre los dos países, los intercambios comerciales y culturales se ven cada día más entrelazados.- Zhang ya tenía la idea de lo que había sucedido, -La iniciativa va más allá de la construcción de una ruta de comercio. Su alcance trae nuevas oportunidades para la cooperación entre China y Ecuador y traza una verdadera extensión de la antigua Ruta de la Seda.- Le complacía que la decisión del emperador de la dinastía Han y esfuerzos de generación en generación por fin dejaran recuperaciones transcendentales…

-¡Un camello! ¡Un camello!

Los gritos de su séquito lo despertaron. Zhang Qian abrió los ojos y estaba tumbado al lado de una duna de arena con un camello que lamía su rostro. Se volvió a sí mismo. Agarraba un manojo de “arena de color marrón”. Se dio cuenta de que sus interlocutores en la finca le deslizaron unas semillas de rosa y cacaos.

-Eso no es un sueño.- murmuró, mirando a lo lejos.Los primeros rayos de sol estaban apareciendo.