La semana pasada, se agregaron 500,000 nuevos casos del coronavirus a nivel mundial. Zhang Wenhong, líder del Grupo de Expertos en Tratamiento Médico de Shanghai, dijo recientemente en una entrevista que el rápido aumento en el número de casos en todo el mundo nos advierte que el mundo debería unirse para ayudar a los países con recursos médicos insuficientes a luchar juntos contra la epidemia. “Mientras haya otro país en el mundo que no esté bien controlado,” el virus “se extenderá a todo el mundo”.

Esta visión desde el punto de vista de toda la humanidad ha centrado aún más la atención del público interno en el continente africano. Según los últimos datos disponibles de la OMS, hasta el 6 de abril, había 9572 casos confirmados en África, incluidas 417 muertes. Según otras fuentes de datos actualizadas, el número de casos confirmados en África ha llegado a 9.869, con 482 casos fatales.

Con base en la impresión inherente del nivel de salud pública en África, a algunas personas les preocupa que esta cifra sea solo la punta del iceberg, y algunas personas piensan que es verdad. En el curso de la epidemia, ¿por qué África es “compleja”? Además del punto de vista humanitario, ¿cuáles son los factores de impacto para el desarrollo de la epidemia africana en China? El periodista de Shanghai News, Jiefang Daily entrevistó a Wang Duanyong, investigador asociado del Centro de Investigación de Intereses de China en el Extranjero de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai. 

[En los últimos 20 años, en el campo de las enfermedades infecciosas respiratorias, los datos africanos muestran una gravedad menor que en otros continentes]

“Además de considerar los datos de la Organización Mundial de la Salud y otros terceros, el monitoreo de la epidemia africana del nuevo coronavirus COVID-19 se centrará en informes de noticias de los principales medios locales en inglés, portugués y francés, así como en la comunicación con la población local. Para un campo de observación tridimensional y detallado”, dijo Wang Duanyong. Se ha ido a 11 países africanos para realizar investigaciones de campo y acaba de regresar del Congo (RDC) en septiembre del año pasado.

A principios de febrero, la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai organizó fuerzas de investigación para iniciar un monitoreo continuo y dinámico de la información sobre la nueva situación de la epidemia del coronavirus en todo el mundo. El trabajo ha seguido expandiéndose en escala y sigue siendo rico en contenido. No se informaron casos confirmados en África en ese momento, pero los investigadores creían que era extremadamente necesario mantener un alto nivel de atención en este continente, donde el sistema de salud era más vulnerable. La profesora Wang Lingning de la Escuela de Periodismo y Comunicación a cargo de esta dirección de investigación organizó un equipo, basándose en las ventajas multilingües únicas de la escuela, utilizando una variedad de canales para obtener directamente información de primera mano local en la mayoría de los países africanos para garantizar la confiabilidad, estabilidad y actualización oportuna de las fuentes de información. Wang Duanyong es uno de los miembros del equipo del proyecto.

“Usaré ‘complejidad’ para describir la situación epidémica actual en África”, dijo. Por un lado, la capacidad de África en el campo de la salud pública es realmente baja, pero históricamente, en los últimos 20 años, en el campo de las enfermedades infecciosas respiratorias, los datos africanos mostraron una gravedad menor que en otros continentes.

“Las enfermedades infecciosas respiratorias previas, como el SARS, la gripe porcina y la gripe aviar, no son tan graves como otros continentes en términos de tasa de infección, tasa letal y número de infecciones”, dijo Wang Duanyong. Entre ellas, puede haber factor de que África está sujeta a la "distorsión" causada por las limitaciones de las capacidades locales de monitoreo de datos epidemiológicos, pero hay otros factores a considerar.

Por ejemplo, en algunas enfermedades infecciosas del sistema respiratorio del pasado, el virus tiene la propiedad del miedo al calor, el clima de África tiene una gran luz solar y una temperatura medio alta, que no es amigable con el virus. Desafortunadamente, en la actualidad, parece que el nuevo coronavirus no muestra propiedades obvias temerosas del calor.

En segundo lugar, la propagación de enfermedades infecciosas requiere ciertos métodos de transmisión. Las instalaciones de transporte en algunas partes de África no son perfectas, pero esta deficiencia ha dificultado en cierta medida el ritmo del virus. Por ejemplo, el virus del Ébola anterior había estado circulando en los tres países de África Occidental durante casi un año. Más tarde, debido al vuelo de África Occidental a Nigeria, se extendió a un área más grande, lo que constituyó una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, Emergencia de salud pública de preocupación internacional).

A mediados de marzo, Mary Stephen, funcionaria de la Oficina Regional de la OMS para África, dijo en una entrevista con los medios que creía que el número actual de casos confirmados en África era “exacto”. “No creo que estos datos (caso confirmado) sean una subestimación (del caso real)”, dijo.

Sin embargo, algunos expertos especializados creen que el virus global actual no es amable con África, pero la capacidad de las pruebas e investigaciones de salud pública limita el crecimiento de la cantidad y el enfoque de la verdadera cantidad de infecciones.

[Además de la falta de recursos de capital, hay puntos de riesgo potenciales inesperados]

De hecho, a los ojos de más personas, la nueva epidemia africana del coronavirus será un enorme barril explosivo. El 14 de febrero, Egipto descubrió el primer caso en África. Hasta ahora, cerca de 10,000 países africanos han sido diagnosticados, enviando una señal peligrosa.

¿Qué significa exactamente este peligro?

“Las características epidemiológicas del virus son las mismas para todas las regiones, pero en África puede causar más daño”, dijo Wang Duanyong. La falta de recursos de salud pública es solo un factor.

Por ejemplo, entre los casos globales existentes, el coronavirus a menudo trae “golpe violento” a pacientes con enfermedades subyacentes del sistema respiratorio y enfermedades cardiovasculares. Lo que mucha gente no sabe es que la enfermedad cardiovascular es altamente prevalente en muchas partes de África, especialmente en el norte de África, y su tasa de obesidad es más alta que el promedio mundial.

Además, la interrupción de enfermedades infecciosas tiene altos requisitos en condiciones sanitarias. Entre los indicadores publicados por la Organización Mundial de la Salud, hay una “tasa de mortalidad causada por condiciones inseguras de higiene personal”, que es la más alta en el África subsahariana. La tasa de penetración de las instalaciones locales de lavado de manos es solo del 10%.

En términos de infraestructura, la tarifa de electricidad en algunas partes de África es inferior al 1%. Esto puede causar obstáculos para el trabajo del personal de pruebas y el personal médico, así como el almacenamiento y transporte de medicamentos.

En muchos casos, el control y la interrupción de las enfermedades infecciosas en África dependen de la asistencia de la comunidad internacional. Las estadísticas muestran que la asistencia financiera general representa 1/4 de ellos, y la asistencia médica directa representa 3/4 del mes.

“Incluso si la investigación y el desarrollo de vacunas han ingresado exitosamente a la clínica, algunos de los países más vulnerables son a menudo los que reciben la vacuna a más tardar”, explicó Wang Duanyong. Se firmarán contratos de transacción a largo plazo con instituciones de I + D, compañías farmacéuticas, etc. con anticipación para garantizar un suministro suficiente lo antes posible.